মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) ৬৬,০০০ দর্শকের সামনে অসাধারণ এক ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ১৮৪ রানে ভারতের বিপক্ষে জয় তুলে নেয়। এই জয়ে তারা ২-১ ব্যবধানে সিরিজে এগিয়ে গেল। নাটকীয় শেষ সেশনে অস্ট্রেলিয়া ভারতের ব্যাটিং লাইনআপকে ধসিয়ে দেয়, মাত্র ৩৪ রানে সাত উইকেট নিয়ে ম্যাচ শেষ করে।
টি-ব্রেকের পরপরই ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ঝুঁকে যায়। ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্ত, যিনি মধ্য সেশনে ধৈর্য দেখিয়েছিলেন, একটি অযথা শট খেলে নিজের উইকেট বিলিয়ে দেন। ট্রাভিস হেডের হাফ-ট্র্যাকার খেলতে গিয়ে পন্ত লং-অনে মিচেল মার্শের হাতে ধরা পড়েন। এই ভুল শট ভারতের ব্যাটিং ধসের সূচনা করে, যা মাত্র ২৭ বলের মধ্যে আরও দুইটি উইকেট হারিয়ে পরিস্থিতি আরও জটিল করে তোলে।
স্কট বোল্যান্ড একটি বল দিয়ে রবীন্দ্র জাদেজাকে ফাঁদে ফেলেন, যার ফলে তিনি উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান। নাথান লায়ন ভারতের প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান নীতিশ রেড্ডিকে মাত্র ১ রানে আউট করে ভারতের বিপদ আরও বাড়িয়ে দেন। ১২১/৩ থেকে ভারত ১৩০/৬-এ নেমে আসে এবং অস্ট্রেলিয়ার জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়।
অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডাররা পাঁচজন কাছাকাছি ফিল্ডিং সাজিয়ে ওয়াশিংটন সুন্দর এবং যশস্বী জয়সওয়ালকে আক্রমণ চালাতে থাকেন। সিলি পয়েন্টে দাঁড়িয়ে স্যাম কনস্টাস ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মনোযোগ ভাঙতে নিয়মিত কথোপকথন চালাতে থাকেন। এই সময়ে প্যাট কামিন্স নিজের বোলিংয়ে ফিরে এসে বড় আঘাত হানেন। জয়সওয়াল একটি শর্ট বল খেলতে গিয়ে উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ দেন। মাঠের আম্পায়ার নট আউট ঘোষণা করলেও রিভিউতে বলের গতিপথে পরিবর্তন স্পষ্ট দেখা যায় এবং তাকে আউট দেওয়া হয়।
ধস অব্যাহত থাকে, যখন আকাশ দীপ বোল্যান্ডের একটি ডেলিভারি ট্রাভিস হেডের হাতে ক্যাচ দেন। ভারতীয় প্রতিরোধ ভেঙে যায় বুমরাহ এবং মোহাম্মদ সিরাজের দ্রুত আউট হওয়ার পর।
ম্যাচের প্রথম সেশন থেকেই ভারত সমস্যায় পড়ে। অধিনায়ক রোহিত শর্মা প্যাট কামিন্সের একটি ফুল ডেলিভারি গালিতে ক্যাচ দেন। তার ঠিক পরেই কেএল রাহুল দুর্দান্ত একটি ডেলিভারিতে আউট হন। বিরাট কোহলির উইকেট, লাঞ্চের ঠিক আগে একটি দূরের বল তাড়া করতে গিয়ে, ভারতের অবস্থাকে আরও খারাপ করে তোলে।
যশস্বী জয়সওয়াল এবং পন্তের দ্বিতীয় সেশনের প্রতিরোধ সাময়িক আশার সঞ্চার করলেও, ভারতের টেল-এন্ডাররা অস্ট্রেলিয়ার তীব্র আক্রমণের সামনে টিকতে পারেনি। শেষ সেশনে অস্ট্রেলিয়ার বোলার এবং ফিল্ডাররা দলীয় প্রচেষ্টায় সহজেই ম্যাচ শেষ করে দেয়।
- অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস: ৪৭৪ (স্টিভ স্মিথ ১৪০, মার্নাস লাবুশানে ৭২; জাসপ্রিত বুমরাহ ৪-৯৯)
- ভারতের প্রথম ইনিংস: ৩৬৯ (নীতিশ রেড্ডি ১১৪, যশস্বী জয়সওয়াল ৮২, ওয়াশিংটন সুন্দর ৫০; স্কট বোল্যান্ড ৩-৫৭, প্যাট কামিন্স ৩-৮৯, নাথান লায়ন ৩-৯৬)
- অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস: ২৩৪ (মার্নাস লাবুশানে ৭০; জাসপ্রিত বুমরাহ ৫-৫৬, মোহাম্মদ সিরাজ ৩-৭০)
- ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস: ১৫৫ (যশস্বী জয়সওয়াল ৮৪; প্যাট কামিন্স ৩-২৮, স্কট বোল্যান্ড ৩-৩৯, নাথান লায়ন ২-৩৭)
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, “এই জয় দলের দৃঢ় মনোভাব ও কৌশলগত দক্ষতার প্রতীক। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে সবাই অবদান রেখেছে।” ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা পরাজয়ের কথা স্বীকার করে বলেন, “আমাদের ব্যাটিং ধস এবং চাপের মুখে ব্যর্থতার কারণ খুঁজতে হবে। অস্ট্রেলিয়ার দলকে তাদের পারফরম্যান্সের জন্য কৃতিত্ব দিতেই হবে।”
অস্ট্রেলিয়ার এই বড় জয় তাদের বোলিং এবং ফিল্ডিং দক্ষতা প্রমাণ করে। সিরিজে সমতা আনতে ভারতের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এমসিজির এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ মুহূর্তের গুরুত্বকে তুলে ধরে এবং সিরিজের উত্তেজনাপূর্ণ সমাপ্তির ইঙ্গিত দেয়।
